木糖醇是一种糖醇类物质，是最常见的糖替代品。与其他碳水化合物相比，木糖醇提供的能量较低，一般19碳水化合物可提供17kJ的能量，而19木糖醇则只提供10%J能量，且木糖醇吸收及代谢较葡萄糖更为缓慢。因此，木糖醇作为蔗糖或葡萄糖的代用品被广泛用于糖尿病人专用食品中。但值得注意的是，木糖醇食品中也可能会使用一些白砂糖或者其他精制糖，所以最好再关注一下配料表的信息。
另外，木糖醇吃多了对胃肠会有一定刺激，可能引起腹部不适、胀气、肠鸣，食用过量木糖醇后有可能导致轻度腹泻。在欧美一些国家，含有木糖醇的食品一般都会在标签上注明“过量摄取可能会导致腹泻”的消费提示。
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