维护生命和健康的营养素有 40 多种，缺一不可。其中有一个特别的营养素，是唯独一个需要量女性高于男性的营养素——那就是铁元素。北京大学公共卫生学院教授马冠生提示网友，铁对维护女性健康更加重要，女性怀孕早期铁缺乏与早产、低出生体重儿、胎儿死亡有关，还会增加围产期母亲的死亡风险率。

为什么铁对女性健康更重要？女性在生长加速期的阶段，初潮前生长加快，月经来潮后生长还在继续；月经期间每天丢失的铁约为 0.65 毫克，因此对铁的需要量增加。

在怀孕期，对铁的需要量除了基本的铁损失外，还包括随胎儿的成长增加的铁储量；胎盘、脐带中的铁储备量；随循环血量及红细胞量的增加血红蛋白中蓄积的铁，因此，对铁的需要量也高于男性。

铁的推荐摄入量：

1～3 岁：9 毫克/天

4～6 岁：10 毫克/天

7～10 岁：13 毫克/天

10 岁以后，女性对铁的需要量明显高于男性。

11～13 岁：女性 18 毫克/天，男性 15 毫克/天

14～17 岁：女性 18 毫克/天，男性 16 毫克/天

18～49 岁：女性 20 毫克/天，男性 12 毫克/天

50 岁以上：12 毫克/天，不分性别

哺乳期，母乳中分泌铁也会增加女性对铁的需要量。怀孕、哺乳中的女性不仅要满足自身对铁的需要，还要为孩子提供足够的铁，因此，对铁的需要量更多。孕中期女性每天再增加 4 毫克；孕晚期每天再增加 9 毫克；乳母每天再增加 4 毫克。

其实，铁在体内的含量并不多，一位 60 公斤体重的人，体内含的铁的总量也就是 2 克左右。但是，铁在体内参与多种功能蛋白的构成，并发挥相应的生理功能。铁是血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素以及某些呼吸酶的组成成分，参与体内氧的运送和组织呼吸过程。铁也维持正常的造血功能。

铁硫蛋白参与一系列的基本生化反应，包括调节酶活性，线粒体呼吸作用、核糖体生物合成、辅助因子生物合成，基因表达调节和核苷酸代谢。铁还可以催化？-胡萝卜素转化为维生素A，参与嘌呤与胶原的合成、抗体的产生。脂类在血液中的转运以及药物在肝的解毒等。

婴儿期铁缺乏可以导致不可逆的神经发育损失；2岁以下儿童的铁缺乏可以损害认知能力。缺铁影响正常的生长发育，容易生病，学习能力降低。引起疲劳、乏力、头晕、心悸、工作能力下降；长期的铁缺乏降低身体耐力和运动能力；铁缺乏导致机体免疫功能受损，抗感染能力下降。

铁广泛存在于各种食物中，包括动物性和植物性食物。富含铁的动物性食物有，血（鸭、羊、猪血等）、肝、鸡蛋黄、肾、瘦肉（羊、牛等）；富含铁的植物性食物有黑木耳、紫菜、芝麻酱、扁豆、豆腐皮等。

动物性食物来源铁的吸收利用率要优于植物性食物，因此，需要经常吃适量的动物性食物。（石兰）