8月中旬，在乐民镇沿海凌晨的浅滩上，一群不速之客正乘着浪潮而来，它们身披蓝色坚甲，花纹如霜雪点缀，或蛰伏在沙滩，或横行霸道。只见一只大手迅速将其一只只拾起，掷入网兜。太阳渐渐从海平线升起，见证着乐民镇渔民丰收的喜悦。而这群蓝海来客，正是乐民镇的头牌——兰花蟹。

兰花蟹，又称花蟹，是湛江人餐桌上的常客。湛江花蟹又以乐民镇花蟹最为出名，8月20日，乐民镇举办首届花蟹美食嘉年华，期望依托乐民花蟹“品种优、口感佳”的独特优势，以蟹为媒、借节扬名，做足水产养殖大文章。如今，鲜甜味美的“乐民花蟹”享誉四方，乐民花蟹缘何美味，其中大有门道。

好环境引八方来“蟹”

“我们的渔民下网，一天能捕捞上一百多斤，甚至几百斤。”盐灶村党支部书记李方骄傲地说，乐民镇花蟹产量大、味道鲜离不开先天优良的地理和气候条件。

地处湛江西部，每年五六月份，受到西南季风的影响，乐民镇沿海浪潮不断，这样的生长环境，让花蟹的生长速度更快，肉质更细腻紧致。同时，沿海没有大的淡水河流汇入，使得当地沿海的海水盐度更高，海水更纯，蟹的生长较少受到人类活动影响。

据悉，乐民镇的调神角有一条肉眼看不见的沙滩，一直往外海延伸至10海里直至涠洲岛东部地区，长滩低潮的时候水浅的地方只有一两米，深的地方有10米左右。这样一条瞧不见的长滩，却常常引得八方来“蟹”。它们沿着长滩来到乐民镇沿海，在此繁育生长，也让乐民镇的渔民们瞧见了生活的期盼。

乐民镇以其得天独厚的自然环境，引来了花蟹的驻足繁衍，但要捕捞好花蟹，还要听懂大海的语言。乐民镇的渔民在日复一日与海洋打交道中，逐渐摸清了潮汐涨落的规律。

“一般渔民下网会在黎明前和黄昏后，由于海潮起涨，蛰伏在海底的花蟹会被浪潮推到浅海，此时正是花蟹出没觅食的时候，也是花蟹最好的捕捞时机。”李方说。

乐民镇沿海的潮水一般是单数日起涨，双数日涨平。乐民本地通常把这种潮水涨伏称为节流，共有七节流水，从第一天涨到第七天，直到第八天涨平，涨平后的六天内，潮水会缓缓下降，再重复起涨的过程，而花蟹也循着浪潮的规律，昼伏夜出，外出觅食。

乐民渔民依海而生，听潮而动，一拉一扯间将乐民花蟹产业发展成为地域特色和乐民致富的主导产业，现捕捞渔民达2500人，花蟹年均捕捞量1000万斤，年产值五亿元。

解锁传统最鲜吃法

每到夏末秋初之际，正是螃蟹“黄多油满”之时，老人们总念叨着“秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来”，而乐民花蟹这样的舌尖美味，也只能非常季节才能邂逅。

乐民花蟹在农历八月十五前后最为鲜美，兰花蟹常按性别分为公蟹和母蟹，公蟹的特点是壳面有花色，是餐桌常客。母蟹壳面没有斑点和花色，是湛江人常吃的“膏蟹”，母蟹比公蟹更为少见，常用于养殖和产卵，而每年八月十五前后正是菊黄蟹肥的季节，此时的母蟹正值产卵期，膏多脂满。而公蟹则体壮肉多。

“左手持酒杯，右手持蟹鳌，拍腹酒穿中，便足俩一生。”这是《世说新语》所记载的晋朝名士弼柞饮酒吃蟹的诗句，如今也是湛江人吃花蟹的真实写照，而乐民人对吃蟹却有着一份独到的坚持。

“花蟹好吃的秘诀是打捞上来后快速用‘蒸煮’的烹饪方式锁住鲜度和盐度。”作为二三十年的捕蟹人，李方自然是一位资深的花蟹“老饕”，他表示，即使有煸、炸、炒、焖等一系列做法，但乐民人独爱蒸煮这一传统方式，简单却可将花蟹的鲜味彻底激发。经蒸煮过后的花蟹，色泽会愈发鲜艳，在热气腾腾的蟹壳之下，细细品尝，花蟹肉口感丰腴、鲜甜；轻轻吮吸，花蟹膏黄绵密、鲜咸。唇齿之间，溢满绵长温润的海鲜风味。（吴思旻 陈欢 王思婷 陈德立 吴东俊）