12月，适逢初冬时节，在遂溪县河头镇茅塘仔村和油河塘村，几百亩“火辣辣”的绿意正迎来它们的丰收季，这里是茅塘仔村的辣椒基地，此时正值成熟期。

只见一个个农户撸起袖子，拖着颜色不一的麻袋走进田地，伸出手臂探入一簇簇辣椒丛中，任凭那重重叠叠的绿叶，也掩不住那红的、绿的辣椒的身影，农民们有一搭没一搭地聊着，不一会儿辣椒便装了满满一袋，一袋袋辣椒油光锃亮，映着农民们丰收的喜悦。

“今年收成不错。”茅塘仔村的种植户陈坚科说，农户们拖着一袋袋辣椒满载而归，经分拣、装箱、上车，这些辣椒即将向北而行，点燃食客们的胃。

红色沃土孕育优质辣椒

广东粤西地区历来为我国冬季蔬菜的主要产地，凭借秋冬季节得天独厚的光温条件，每年11月中下旬至次年3月，湛江、茂名等北运菜产区供应北运菜超百万吨，品种涵盖辣椒、茄子、豇豆、黄瓜等20多种。2022年，遂溪县辣椒种植面积达14万亩，总产量约31万吨。

“现在我们的辣椒以公司会员订购为主，主要走向外省市场，通常销往北京、江苏、深圳等地，也是广州酒家的辣椒供应商之一。”油河塘村的种植户朱秋蒽说。

走进美人椒的种植基地，几百亩田地里鲜红的美人椒星星点点遍布在绿意之中……作为地地道道的湖南人，她对辣有着独特的情感，200多亩的美人椒在这里扎根生长，对她而言，是生意，也是情感。

如今，借力遂溪的红色沃土和良好的气候优势，这一片火红的辣椒地不仅为朱秋蒽带来红火的生意，也向北而行，成为粤西北运菜的主力军之一，温暖着远方人的胃。

借力电商助农增收

在茅塘仔村的尖椒地里，一条条尖椒挂在枝头，等待采收，绿色的尖椒散发出略微呛人的辣味。

“我们的尖椒长势不错，虽然当前尖椒市场低迷，只能卖1到2元一斤，但隔壁种下的美人椒长成后能卖到10元一斤。”陈坚科高兴地说，凭借差异化的辣椒种植，陈坚科与农户们仍能在低迷的尖椒市场，靠美人椒“出圈”，过上红火日子。

年关将至，天气渐冷。虎皮尖椒、尖椒酿肉、青椒炒鸡蛋等暖冬辣味也逐渐被端上餐桌，成为湛江人家宴里的一分子。虽然湛江人清淡饮食，少有辣椒的饮食习惯，但尖椒却在湛江人心中有着不一样的位置，这一口广东“微辣”，点到即止，虽不如红辣椒让人胃中翻江倒海，却能与豆豉、酿肉等食材相辅相成，相互激发出别样的风味。

当前，湛江市组织有关蔬菜加工企业、预制菜企业走进北运菜产区和基地，促成供应基地建设和长期合作，同时发动有条件的基地开展线上直播，与美团优选、多多买菜等电商平台对接，推动平台与优质北运菜生产基地的订单销售，成为当地农户们日子红火的“密码”。（陈欢 王思婷）