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科技赋能“土特产”:小酸角走出了大山

2023-06-26 11:49来源:新华社编辑:王艳丽

在云南红河河谷地带,种植着一种果肉尝起来酸甜可口的植物——酸角,也称“罗望子”。长期以来,被加工成果脯、糕点、饮料的酸角,在原产地只卖0.2元一斤,还经常遇到卖不出去的窘境。如今,在上海理工大学科研团队的“加持”下,罗望子多糖等高附加值产品被开发出来,并形成完整产业链,小酸角以另一种方式走出了深山。

科技是如何赋能这一“土特产”的?故事还得从一堂课说起。

2016年,在上海理工大学健康科学与工程学院院长艾连中教授的课上,来自云南的学生向雨维听说了艾教授团队研发某品牌酸奶的故事。于是她想到,家乡的人工酸角林正面临困境,亟需科技支撑。

这片种植在哀牢山东麓的人工酸角林有3000多亩,不仅为当地农户带来收入,也在红河上游生态修复中发挥着作用。由于酸角树要种植10年以上才可利用,前期的财力人力投入很大,而相关企业因缺乏技术支持,罗望子多糖加工和应用项目也几乎停滞。在向雨维及家人的邀请下,艾连中来到云南实地考察,并决定与企业合作,充分开发酸角资源,为当地新辟一条绿色发展之路。

小小酸角,其实蕴藏宝藏。植物中的活性多糖具有快速有效地激活、增强和调节人体免疫能力的功效,而罗望子多糖与其他可食用多糖比较,有良好的耐热、耐盐、耐酸、耐冷冻等特性。

经过近3年的不断摸索,艾连中团队攻克酸角种子高效脱皮、罗望子多糖制备及其降蛋白方法、罗望子多糖复配等多项关键技术。

罗望子多糖能发挥多大的市场价值?团队成员夏永军教授举例说:“罗望子多糖可用到冰淇淋里,它有一个天然性质,即形成的冰晶很小、很细腻,容易锁住水分,这样生产出的冰淇淋口感更好。”

艾连中团队不只做“书斋里的学问”,团队从食品大加工角度出发,参与设计了整条生产线,实现了罗望子多糖从实验室到产业化的关键一跃。在团队指导下,国内首条罗望子多糖浓缩提取液生产线2019年在云南投产;今年6月初,国内首条罗望子多糖固体粉剂生产线投产。

“这次的成功实践,也让团队深受鼓舞,我们将持续开发云南丰厚的大山资源,以科技之力让绿水青山变成金山银山。”艾连中说。(仇逸 吴振东)